Počátky české kopané bychom měli hledat ještě v devatenáctém století. První fotbalové utkání na českém území se hrálo 29. 9. 1887. O šest let později, v roce 1893, vznikl jeden z nejznámějších fotbalových klubů – AC Sparta Praha .
Odvěký rival z hlavního města – SK Slavia – se rekrutoval ze studentského literárního a řečnického spolku Slavia. Příznivci kopané si po sporech založili roku 1895 samostatný klub.
Český fotbalový svaz byl založen v roce 1901. Do pravomocí zastřešující organizace přešla správa všech fotbalových soutěží. Po šesti letech byl svaz přijat za člena Mezinárodní fotbalové federace (FIFA).
Fotbal přežil i nuzná léta obou válek. V meziválečném období a v letech po 2. světové válce se stal českou fotbalovou legendou Josef Bican , který během své kariéry nastřílel 644 ligových branek.
Nejvyšší fotbalová liga byla obnovena hned po druhé světové válce. Na průběh všech soutěží dohlíží Českomoravský fotbalový svaz , který registruje přes 625 000 fotbalistů.
Československý a později český fotbal si díky své historii i nedávným výsledkům vydobyl ve světě velké renomé. Mezi největší úspěchy patří 2. místo na mistrovství světa 1934 v Itálii , stříbrné medaile ze světového šampionátu 1962 v Chile , titul mistrů Evropy z roku 1976 . Samostatná Česká republika vybojovala nejhodnotnější úspěch na mistrovství Evropy v Anglii 1996, kde získala stříbrné medaile . Na portugalském EURU 2004 skončili čeští fotbalisté na 3. místě.
Mezi nejslavnější hráče české fotbalové historie patří František Plánička , Svatopluk Pluskal , Josef Masopust , Ivo Viktor či Antonín Panenka .
Českými fotbalovými esy současnosti jsou Pavel Nedvěd , záložník Juventusu Turín, který získal v roce 2003 Zlatý míč, cenu pro nejlepšího fotbalistu působícího v Evropě. Kapitán české reprezentace Tomáš Rosický hraje prim v záloze Arsenalu Londýn. České brankoviště v reprezentaci střeží brankář anglické Chelsea Petr Čech , který byl za své výkony vyhlášen nejlepším fotbalovým brankářem na světě za rok 2005. Další trofeje jsou nejlepší brankář Ligy mistrů ročníku 2004/2005, 2005/2006 a 2006/2007. Mezinárodní asociace sportovních novinářů AIPS Čecha vyhlásila nejlepším gólmanem světa za rok 2007.