Množství léčivých přírodních pramenů je základem více než šestisetleté tradice karlovarského lázeňství.. Nejteplejším pramenem je Vřídlo, jeho teplota dosahuje 73 ˚C a tryská do výše 14 metrů. Chloubou regionu je i
Přírodní rezervace SOOS (mapa). Jedná se o rozlehlá rašeliniště a slatiniště, kde vyvěrají minerální prameny a čistý oxid uhličitý v tzv. mofetách – bahenních sopkách. Protkaná pěšími a cyklistickými trasami je
Chráněná krajinná oblast Slavkovský les (mapa), která návštěvníky zavede do atraktivních míst přírody a historie (premonstrátský klášter v Teplé
(mapa), hrad Loket
(mapa), Bečov nad Teplou
(mapa) a zámek Kynžvart
(mapa), naučná stezka Smraďoch ). Část naučné stezky na Kladské
(mapa) je zpřístupněna i pro vozíčkáře.
Hradní městečko Bečov nad Teplou se může pochlubit jedním z nejstarších židovských ghett v České republice a
relikviářem svatého Maura, který je druhou nejvzácnější památkou v zemi, hned po korunovačních klenotech. Byla nalezena až v roce 1985 v podlaze hradní kaple.
Karlovarský kraj je dobře znám i jako hostitel četných kulturních akcí. Nejpopulárnější je bezpochyby
Mezinárodní filmový festival Karlovy Vary, na který každoročně zavítá spousta významných hereckých osobností z celého světa. Dalšími pravidelnými hudebními pořady jsou například Dvořákův Karlovarský podzim, Mezinárodní jazzový festival, Beethovenovy dny. Mariánské Lázně hostí zase Mezinárodní Chopinův festival.
Ani sportovní fanoušci nepřijdou v tomto kraji zkrátka, obzvláště milovníci aristokratického golfu. Je tu totiž možné zahrát si až na 10 golfových hřištích. Příznivci lyžování mohou vyzkoušet zimní areály v Krušných horách. Nejčastějším cílem je
Klínovec (mapa) a
Boží Dar (mapa).
V kraji mají silné postavení tradiční výrobní odvětví, jakými jsou produkce skla (sklárna Moser anebo Crystalex), porcelánu (Thun), bylinného likéru (Becherovka), minerálních vod (Mattoni) či hudebních nástrojů (Amati).