V letech 2010 a 2011 si připomeneme spolu s celým kulturním světem dvě významná výročí hudebního skladatele a dirigenta Gustava Mahlera, jehož dílo představuje vrchol vývoje romantické symfonie a zároveň i nástup hudební moderny. Letos je to 150 let od narození a příští rok uplyne 100. výročí Mahlerova úmrtí.
Gustav Mahler je považován za rakouského hudebního skladatele a dirigenta, i když do jisté míry ho lze označit i za českého skladatele, a to jak vzhledem k místu narození, tak pro jeho inspiraci českou lidovou hudbou a další skutečnosti.
Narodil se 7. července 1860 v obci Kaliště
(mapa) u města Humpolec, v tehdejším Rakouském císařství, na území dnešní České republiky. Své dětství a mládí do patnácti let prožil v Jihlavě a měl i další vazby s územím a kulturou nynější České republiky – šlo zejména dirigentské působení v Královském městském divadle v Olomouci (1883–1885), v německém Královském zemském divadle v Praze (1886–1888) a v roce 1908 se rovněž v Praze uskutečnila světová premiéra jeho Symfonie č. 7, kterou dirigoval sám autor.
Pocházel z židovské německy mluvící rodiny a pro svůj původ musel někdy čelit antisemitským výpadům. Měl mimořádný hudební talent, proto po maturitě na gymnáziu v Jihlavě odešel studovat konzervatoř a univerzitu ve Vídni, kde se věnoval filozofii, historii a dějinám hudby.
Již ve dvaceti letech zahájil svou dirigentskou kariéru v Halle. Dirigoval v Lublani, v již zmíněné Olomouci a Praze, také v Lipsku. V roce 1888 se stal uměleckým ředitelem opery v Budapešti, od roku 1891 působil jako šéf opery v Hamburku a v letech 1898–1907 byl ředitelem Dvorní opery ve Vídni. Pod jeho vedením pak Vídeňská opera prožívala dobu největšího rozkvětu. Poté Gustav Mahler odešel do USA, kde dirigoval v Metropolitní opeře a filharmonické koncerty v newyorské Philharmonic Society. Nevyléčitelně nemocný a umělecky vyčerpán se vrací roku 1911 zpět do Vídně, kde 18. května téhož roku umírá ve věku 51 let.
S akcentem na Mahlerovy české kořeny a vazby byla v roce 1994 v rámci Muzea Vysočiny otevřena pobočka se stálou expozicí „Mladý Gustav Mahler a Jihlava“. Obnoven je jeho rodný dům v Kalištích a ve vzorném stavu je také
Dům Gustava Mahlera v Jihlavě (mapa). V rámci výročí narození tohoto umělce je připraveno mnoho významných kulturních akcí, jejichž cílem je připomenout si význam a odkaz této umělecké osobnosti. Přehled oslav naleznete
zde.