Česko – betlémářská velmoc
photo: (czechtourism.com)
Vánoční betlémy se v křesťanském světě vyráběly po staletí a od samého začátku byly symbolickým připomenutím narození Ježíše Krista. Základní a hlavní motiv betlému vždy tvořila postava narozeného Ježíše, jeho matky Marie a jejího manžela Josefa. K tomuto schématu se podle možností a fantazie přidávaly další biblické postavy.
Tradice vánočních betlémů v českých zemích je velmi stará, a přitom dodnes opravdu živá. První betlémy se dostávaly do Čech s jezuity od 16. století. Bývaly vystavovány v kostelech. Teprve na sklonku 18. století se stávaly součástí domácností. Nejvíce se vyráběly podomácku v podhorských oblastech.
Betlémy vyrobené českými betlémáři se mnohdy od těch ostatních podstatně liší. Vyznačují se především tím, že kromě figurálního zpodobnění Kristova narození se svatou rodinou a anděly obsahují i výjevy z běžného života. Český betlém si snad ani nelze představit bez muzikantů, pasáčků s ovcemi, obchodníků, řemeslníků a statkářů přinášejících malému mesiáši dary.
Do světového povědomí vstoupily především dva české betlémy – tzv.
Proboštův betlém a
Krýzovy jesličky.
Proboštův betlém je více než sto let starý pohyblivý dřevěný betlém, na kterém jeho autoři, lidový řezbář Josef Probošt se svými pomocníky Josefem Kapuciánem a Josefem Frimlem, pracovali plných čtyřicet let. V roce 1967 byl vystaven i na Světové výstavě v Montrealu. Dnes se nachází v muzeu betlémů v městečku Třebechovice pod Orebem
(mapa) (13 km východně od města Hradec Králové).
Krýzovy jesličky představují největší lidový mechanický betlém na světě, který je od roku 1998 zapsán v Guinnessově knize rekordů. Jeho tvůrce Tomáš Krýza vyráběl toto dílo přes šedesát let. Velkolepý betlém vystavěl na ploše 60
(mapa). Je k vidění v muzeu v jihočeském městě Jindřichův Hradec
(mapa).
Zajímavý je také loutkový
Královský betlém v
Muzeu betlémů Karlštejn (mapa) v podhradí stejnojmenného gotického hradu (25 km jihozápadně od Prahy). Toto muzeum je největší expozicí betlémů v České republice. V jeho sbírkách je uloženo asi 50 betlémů a najdeme tu i zajímavé rarity, například betlémy z chleba, cukru i vosku. Unikátem jsou miniaturní betlémky ve skořápce kokosového, vlašského či dokonce lískového oříšku.