O odborné školy, které studenty připravují na výkon konkrétního povolání, je v posledních letech v České republice menší zájem.
Žebříček popularity středních odborných škol již léta vedou obchodní akademie, zdravotnické a pedagogické střední školy s maturitou. Obchodní akademie a ekonomické školy poskytují dobrou průpravu pro studium na vysokých školách zaměřených na ekonomiku a management, cestovní ruch, hoteliérství apod.
Nejméně žádané je v současností studium na průmyslových školách v oboru strojírenství. Školy reagují na pokles zájmu několika způsoby: zatímco některé nabízejí studentů stáže v zahraničí, jiné se snaží otevírat nové obory, jež by mohly být pro děti atraktivní. Příkladem jde
Zemědělská škola v Benešově, která v roce 2009 poprvé otevřela obor Údržba golfových hřišť, v němž se žáci učí pečovat o golfová hřiště, sekat trávník a hrát golf. Ačkoli v naší zemi existuje již 82 golfových hřišť, kvalifikovaných „greenkeeperů“ je stále nedostatek. Dalším příkladem zvyšování atraktivity studia může být
Střední škola kamenická a sochařská v Hořicích na Královéhradecku, která jako jediná v České republice vyučuje obor Těžba a zpracování kamene. Jeho absolventi jsou žádaní i v zahraničí, mohou pracovat jako technici v lomech nebo v laboratořích, kde se provádějí zkoušky hornin, případně se dát na uměleckou dráhu a věnovat se ušlechtilé kamenické výrobě.
Střední umělecká škola varhanářská v Krnově zase nabízí zájemcům jedinečnou možnost studovat obor Stavitel varhan. Otevřeny jsou zde také obory Výroba kytar a Výroba uměleckého nábytku.
S klesajícím zájmem se již několik desítek let potýká řada středních škol – tzv. učilišť, na nichž žáci nevykonávají maturitní zkoušku, pouze obdrží výuční list. Zatímco například na obory kuchař, automechanik nebo kadeřnice se děti hlásí stále, o práci tesaře, mlynáře, klempíře, zedníka nebo čalouníka nejeví zájem takřka nikdo.
I tyto školy se snaží přilákat absolventy základních škol– ať už poskytováním stipendií, možností přivýdělku při studiu nebo otevíráním oborů, jež jim umožní vykonávat netradiční profesi, dobře si vydělat a nemít starost o příští zaměstnání. Například vyrobit a postavit krásná a opravdu dobře topící kamna – to se naučí jedině absolventi
Středního odborného učiliště v Horní Bříze na Plzeňsku, kteří pak o zakázky nemají nouzi.