Působnost Hasičského záchranného sboru České republiky upravuje Zákon č. 238/2000 Sb., o Hasičském záchranném sboru ČR v platném znění. Posláním sboru dle zákona je chránit životy, zdraví obyvatel a majetek před požáry a poskytovat účinnou pomoc při mimořádných událostech, jako jsou povodně a jiné živelné pohromy, ekologické havárie, dopravní nehody či teroristické útoky a podobně.
Zjednodušeně řečeno Hasičský záchranný sbor vykonává tedy nejen činnosti spojené s hašením požárů, ale také činnosti, které v jiných zemích přebírají specialisté zvaní záchranáři. Hasičský záchranný sbor ČR spolupůsobí též při prevenci požárů a dalších nežádoucích událostí a hraje klíčovou roli i v přípravách státu na mimořádné události.
Hasičský záchranný sbor ČR je rovněž páteří a hlavním koordinátorem
Integrovaného záchranného systému (IZS) v zemi, který vznikl z potřeby každodenní spolupráce hasičů, zdravotníků, policie a dalších složek při řešení mimořádných událostí jako například požárů, havárií, dopravních nehod atd. V praxi to znamená, že pokud zasahuje více složek IZS, na místě většinou velí příslušník Hasičského záchranného sboru ČR, který řídí součinnost složek a koordinuje záchranné a likvidační práce.
Hasičské záchranné sbory krajů kromě jiného zabezpečují plnění úkolů na úseku požární prevence a státního požárního dozoru, zejména při požárních kontrolách, stavební prevenci, schvalování posouzení požárního nebezpečí a zjišťování příčin vzniku požárů.
Telefonní čísla pro tísňová volání Hasičského záchranného sboru ČR:
- 150 Hasičský záchranný sbor ČR
- 112 Jednotné evropské číslo tísňového volání
Sbor dobrovolných hasičů je obecné označení dobrovolnického hasičského sboru. Jsou právně samostatné nebo součástí občanských sdružení – Sdružení hasičů Čech, Moravy a Slezska, Česká hasičská jednota, Moravská hasičská jednota. Jsou financovány obcemi nebo firmami.
Činnost dobrovolných hasičů je identická s činností Hasičských záchranných sborů. Kromě hašení požárů zasahují také v případech povodní, jiných živelných pohrom, ekologických haváriích, pomáhají při dopravních nehodách a jiných mimořádných událostech.
Sbory dobrovolných hasičů jsou často významnou součástí i společenského života obce.