Předzvěstí blížících se Vánoc je advent. Začíná čtvrtou neděli před Štědrým večerem a trvá až do Štědrého dne. K adventu neodmyslitelně patří typický kulatý věnec se čtyřmi svíčkami, které se postupně zapalují. Jejich světlo symbolizuje příchod Krista. Především ve městech se v tuto dobu rozsvěcují vánoční stromky na náměstích a začínají také obvyklé vánoční trhy, na kterých je možné koupit mnoho tradičních dárků.
Děti každoročně netrpělivě očekávají 6. prosinec, svátek
svatého Mikuláše. V předvečer tohoto dne totiž přichází do mnoha českých domovů Mikuláš, anděl a čert. Za písničku nebo básničku Mikuláš děti obdaruje sladkostmi a ovocem anebo je naopak pokárá, že během roku zlobily, a místo sladkostí nadělí jen uhlí a brambory. V rodinách, kam Mikuláš nepřijde osobně, stačí, aby děti přes noc pověsily za okno punčochu, a ráno v ní najdou, co si zaslouží.
Vyvrcholením vánočního období je 24. prosinec, tedy Štědrý den. V mnoha domovech začíná poslechem koled a zdobením stromečku. Oběd je na Štědrý den velmi skromný a liší se podle zvyků v jednotlivých krajích – někde se jí vánočka, jinde kuba nebo hubník. Kdo chce ale večer vidět zlaté prasátko, měl by se celý den postit. I štědrovečerní tabule se různí, nejčastěji se však podává rybí polévka, smažený kapr a bramborový salát.
Podle tradice se ke štědrovečernímu stolu usedá s první vycházející hvězdou. Pod talíře všech stolujících se dává šupina z ryby, která symbolizuje peníze a hojnost. V průběhu večeře se nikdo nesmí zvednout od stolu, aby se příští Vánoce rodina zase sešla pohromadě. Někde se na Štědrý den dodržují i další staré zvyky, například lití olova nebo krájení jablek.
Hlavním křesťanským svátkem je Boží hod vánoční, připadající na 25. prosinec – v tento den si připomínáme narození Ježíše Krista. Následujícího dne, na svatého Štěpána, bylo dříve zvykem, že děti chodily od domu k domu a koledovaly. Za své snažení byly obvykle odměněny ovocem a občas i malým penízem. V dnešní době se již na koledu nechodí, ale tento zvyk se zachoval v podobě krásných vánočních písní.
Více informací o vánočních tradicích, svátích i akcích naleznete
zde.