Antonín Josef Čermák

Narodil se 9. května 1873 v Kladně a do USA přišel s rodiči jako malé dítě. Jak sám napsal, své první narozeniny slavil na smutně proslulém Ellis Islandu v New Yorku, který byl v té době vstupní branou pro přistěhovalce z celého světa. Z nádeníka se vypracoval až do postavení starosty druhého největšího amerického města Chicaga. V této funkci působil v letech 1931 až 1933, kdy zemřel na následky střelného poranění atentátníkem. Výstřel atentátníka v Miami na Floridě však nebyl určen jemu, ale osobě amerického prezidenta Franklina Delano Roosewelta, kterému Čermák nastavením vlastního těla zachránil život. Je známo úsloví, kterým Čermák v nemocnici odpověděl prezidentu Rooseweltovi na dotaz, jak mu je: „Jsem rád, že jsem to byl já a ne vy. Toto by vás mělo přesvědčit, že se nemáte volně pohybovat bez ochrany. Tato země vás potřebuje!“

Antonín J. Čermák se po celý život hrdě hlásil ke svému češství a byl členem mnoha československých krajanských spolků. Ve svém životě vykonal několik soukromých cest do vlasti, ale ta poslední v roce 1932 byla oficiální. Jako starosta Chicaga navštívil Prahu a rodné Kladno a v Bystřičce na Slovensku byl hostem prezidenta Tomáče G. Masaryka.

Antonín J. Čermák zemřel v nemocnici v Miami 6. března 1933 a je pochován na Českém národním hřbitově v Chicagu. Na místě, kde v Kladně stál jeho rodný dům, je umístěna pamětní deska.

Josef Kolínský