Berühmter tschechischer Schriftsteller, Dramatiker, Journalist, Übersetzer, Philosoph. Führende Persönlichkeit der literarischen Generation in der tschechischen Literatur, die in den ersten Jahren des Ersten Weltkriegs herangewachsen ist. Seit seinen 21 Jahren kämpfte er mit der Bechterew-Krankheit, die nicht nur sein Leben, sondern auch sein gesamtes Werk beeinflusste. Von den ersten Äußerungen der Krankheit bis zum Tod wurde er den allgegenwärtigen Schmerz nicht los, er lernte jedoch, mit ihm zu leben.
Karel Čapek war ein gelehrter Mensch. Sein Hochschulstudium absolvierte er schrittweise an der Philosophischen Fakultät der Karlsuniversität in Prag, der Philosophischen Fakultät der Friedrich-Wilhelm-Universität in Berlin und an der Faculté des lettres der Sorbonne in Paris. Seine philosophische und ästhetische Bildung hatte großen Einfluss auf sein Schaffen. Er wurde vor allem vom Pragmatismus und Expressionismus sowie von der wissenschaftlich-technischen Revolution beeinflusst. Neben der philosophischen Orientierung setzt sich in seinen Werken auch der Humanismus durch, der die Grundlage von Čapeks Lebens- und Weltanschauung darstellte. Karel Čapek wurde durch seinen Widerstand gegen den wachsenden Faschismus und Rassismus bekannt.
Er war ein Freund des Präsidenten T. G. Masaryk, den er sehr schätzte. Aus dieser Freundschaft entstand das Werk Hovory s T. G. M. („Gespräche mit T. G. M., 3 Bände) als ein einzigartiges Zeugnis über T. G. M. Masaryk und seine nicht nur politischen, sondern auch menschlichen Ansichten.
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Werk:
Erzählungen: Krakonošova zahrada, Zářivé hlubiny (an beiden arbeitete er mit seinem Bruder Josef zusammen), Boží muka, Povídky z jedné kapsy, Povídky z druhé kapsy, Trapné povídky
Dramatische Werke: Loupežník, Ze života hmyzu (gemeinsam mit Bruder Josef), R. U. R. (Rossum's Universal Robots), Věc Makropulos, Bílá nemoc, Matka, Lásky hra osudná (gemeinsam mit Bruder Josef)
Romane: Továrna na absolutno, Krakatit, Válka s mloky, První parta und die Romantrilogie: Hordubal, Povětroň, Obyčejný život – diese Trilogie gehört zu den Höhepunkten seines Schaffens, hier kommt sein Pragmatismus sehr gut zum Ausdruck.
Übersetzungen: französische Poesie der modernen Zeit
Reiseberichte: Italské listy, Anglické listy, Výlet do Španěl, Obrázky z Holandska, Cesta na sever
Kinderbücher: Dášeňka, čili život štěněte, Devatero pohádek (gemeinsam mit Bruder Josef)
usw.
Ein Teil seiner Werke wurde verfilmt.