Oštěpařka a manželka Emila Zátopka. Dlouho hrála házenou, v kolektivním sportu získala dokonce v roce 1949 mistrovský titul. To už byla zároveň mistryní republiky v hodu oštěpem, i když se tomuto sportu nevěnovala dlouhou dobu. Během pozdější úspěšné atletické kariéry, kdy startovala postupně v barvách Brna, Gottwaldova, Sparty, Dukly a Rudé hvězdy, překonala sedmnáctkrát československý rekord. Z 38,07 m v roce 1948 až na 56,67 m o deset let později.
Vrcholem její kariéry byly olympijské hry v Helsinkách, kde hodila 50,47 m. Prvenství přidala i na evropském šampionátu v Bernu 1954, stejně jako o čtyři roky později ve Stockholmu. Fyzicky skvěle vybavená atletka se zúčastnila dalších dvou olympiád, v padesátém šestém v Melbourne byla čtvrtá, v Římě v roce 1960 vybojovala ve svém posledním velkém závodě olympijské stříbro. Za její přínos atletice a olympijské myšlence byl v roce 1988 Daně Zátopkové udělen Olympijský řád.