Je udělován od roku 1993 a jsou oceňovány tyto kategorie:
-
nejlepší film
-
nejlepší režie
-
nejlepší scénář
-
nejlepší kamera
-
nejlepší hudba
-
nejlepší střih
-
nejlepší zvuk
-
nejlepší výtvarný počin
-
nejlepší ženský herecký výkon v hlavní roli a ve vedlejší roli
-
nejlepší mužský herecký výkon v hlavní roli a ve vedlejší roli
-
dlouholetý umělecký přínos českému filmu
-
divácky nejúspěšnější film
-
nejlepší dokument
-
nejlepší zahraniční film
Hodnotí se vždy ty filmy, které měly premiéru v roce předchozím. O jednotlivých oceněních rozhoduje mnohočlenná porota České filmové a televizní akademie, kterou tvoří zejména filmoví tvůrci, kritici a herci.
Samotnému galavečeru udělování cen, který se koná vždy na přelomu měsíců února a března, předchází nominační večer na přelomu měsíců ledna a února. Na tomto večeru jsou vyhlášeny filmy, které jsou
nominovány v některé z výše uvedených kategorií Českého lva.
Prvním filmem, který získal Českého lva, byl film režiséra Jana Hřebejka Šakalí léta (1993). Je to česká muzikálová komedie odehrávající se v Praze roku 1959. Z historie Českých lvů patří mezi nejznámější české filmy vyznamenané touto cenou nepochybně film
Kolja (1996) režírovaný Janem Svěrákem. Získal celkem šest Českých lvů a v zahraničí byl ověnčen prestižními cenami Oscar a Zlatý glóbus jako nejlepší neanglicky mluvený film.
Z ostatních oceněných filmů lze vzpomenout například další film Jana Hřebejka Musíme si pomáhat (2000), který získal pětkrát Českého lva a byl nominován na Oscara za nejlepší zahraniční film, a film režiséra Jiřího Menzela Obsluhoval jsem anglického krále (2006), natočený podle stejnojmenné novely českého spisovatele Bohumila Hrabala.
V letošním roce získaly ceny následující filmy a herci:
-
Nejlepší film: Poupata (Viktor Schwarcz)
-
Nejlepší režie: Poupata (Zdeněk Jiráský)
-
Nejlepší scénář: Odcházení (Václav Havel)
-
Nejlepší kamera: Poupata (Vladimír Smutný)
-
Nejlepší ženský herecký výkon v hlavní roli: Nevinnost (Anna Geislerová)
-
Nejlepší mužský herecký výkon ve vedlejší roli: Poupata (Vladimír Javorský)
-
Nejlepší ženský herecký výkon ve vedlejší roli: Dům (Taťjána Medvecká)
-
Nejlepší mužský herecký výkon v hlavní roli: Nevinnost (Hynek Čermák)
-
Nejlepší dokument: Pod sluncem tma (Martin Mareček )
-
Nejlepší hudba: Alois Nebel (Ondřej Ježek, Petr Kružík)
-
Nejlepší střih: Odcházení (Jiří Brožek)
-
Nejlepší výtvarný počin: Alois Nebel (Henrich Boráros, Noro Držiak, Jaromír Švejdík)
-
Nejlepší zvuk: Alois Nebel (Viktor Ekrt, Ondřej Ježek)
-
Divácky nejúspěšnější film: Muži v naději
-
Cena za celoživotní přínos české kinematografii: Josef Somr