El 7 de marzo de este año transcurrieron 160 años del nacimiento de esta personalidad importante de nuestra historia, gracias a la que empezó la historia moderna de nuestro país. Tomáš Garrigue Masaryk, pedagogo, filósofo, político y estadista, cofundador de la República Checoslovaca (1918) y su primer presidente, fue uno de los checos más importantes. Influyó significativamente el pensamiento checo, la vida política y cultural y hasta ahora es percibido como símbolo de la democracia, humanidad y moral.
Masaryk provenía de una familia pobre, su padre era cochero y su madre cocinera. Tomáš era su primer hijo. A pesar de todo eso le dieron posibilidad de estudiar en el Instituto de Hustopeče y posteriormente ingresó en la Universidad en Viena (1870–1876), donde obtuvo el título doctor de filosofía y dos años más tarde empezó a dar cursos gratuitos como catedrático libre (1878–1882). Mientras tanto viajó por Alemania e Italia. En Alemania permaneció un año en la Universidad de Lipsia, donde en el año 1877 vio por primera vez a su futura esposa Charlotta Garrigue, una americana proveniente de Nueva York e hija de un empresario americano rico. Se casó con ella el 15 de marzo de 1878 y juntos volvieron a Viena. En el año 1879 nació su hija Alice y un año más tarde su hijo Herbert, en el año 1886 el hijo Jan quién también se hizo político. En el año 1891 nació su hija menor Olga.
La necesidad de sostener económicamente la familia obligó a Masaryk a buscar un empleo mejor remunerado, por ello aceptó en el año 1882 el cargo del profesor extraordinario en la Universidad Carolina de Praga, a donde se trasladó junto con su familia. El título ordinario del profesor le fue concedido por la Universidad en el año 1897.
En el año 1885 Masaryk publicó su principal obra filosófica Bases de lógica concreta: Clasificación y el sistema de ciencias.
En el año 1891 Masaryk entró en la política y fue elegido diputado del Parlamento de Viena representando el Partido Checo Nuevo. No obstante, por primera vez llamó la atención en el campo político ya en el año 1883, cuando en la revista Athenaeum pone en duda la veracidad de los manuscritos de Dvůr Králové (supuestamente del siglo IX) y de Zelená Hora (supuestamente del siglo XIII), con los cuales los lingüistas checos trataron de demostrar que el checo era una lengua equivalente a la alemana y que tenía una historia de igual valor. Este tema largamente debatido condujo a un conflicto, que con el tiempo desembocó en un escándalo nacional, en el que se enfrentaron los argumentos científicos y los sentimientos patrióticos con la política nacional. Masaryk se puso en la parte de comprobación del hecho que los manuscritos son falsificados, lo que los patriotas checos no podían olvidar durante mucho tiempo, ya que según la opinión de ellos Masaryk traicionó sus esfuerzos de animar la conciencia nacional. Masaryk fue condenado a menudo por los patriotas por sus opiniones contra el nacionalismo checo, que surgían del odio contra todo lo alemán.
Sin embargo, Masaryk abandonó la política en 1893 para que unos años más tarde, en el año 1907, volviera como representante del partido realista, que había fundado. Fue diputado dos períodos electorales en total, hasta el inicio de la primera guerra mundial.
En el año 1914 Masaryk ya era una personalidad reconocida en la vida política y académica. Se presentaba como protector de la democracia, pero la mejor vía del futuro desarrollo siguió viendo en la reformación de Austria-Hungría. Al principio de la guerra ni planteaba la creación de un nuevo estado. No obstante, con el tiempo empezó a tomar conciencia del anquilosamiento de la monarquía habsburga y especialmente de la perdición a la que corre.
Decidió ponerse de parte de los aliados y en el año 1914 partió de Austria-Hungría. En París fundó junto con Edvard Beneš y Milan Rastislav Štefánik el Consejo Nacional Checoslovaco y comenzó a trabajar en el hecho de que las naciones checa y eslovaca fueran reconocidas como capaces de crear un estado y que después de 300 años de dominación habsburga empezara a existir un estado independiente de checos y eslovacos. Mantenía negociaciones con los gobiernos de Inglaterra, Rusia y los Estados Unidos y logró llevar a cabo la escisión de postguerra de Austria-Hungría y la creación del estado checoslovaco independiente.
El día 14 de octubre de 1918 Masaryk se convirtió en Presidente del Gobierno Checoslovaco provisional, 4 días después en la declaración de Washington proclamó la independencia de la nación checoslovaca y el 14 de noviembre la Asamblea Nacional Revolucionaria eligió a Tomáš Garrigue Masaryk en su ausencia presidente de la nueva república. El día 21 de diciembre de 1918 Masaryk volvió con triunfo a Praga y un día después presentó en el Castillo de Praga su mensaje a la Asamblea Nacional.
Fue elegido al cargo del Presidente dos veces más, en el año 1927 y en el año 1934. Renunció al cargo del Presidente por motivos de edad avanzada y mal estado de salud en el año 1935 y hasta su muerte vivió en el palacio de Lány. Su sucesor fue Edvard Beneš. Masaryk murió el 14 de octubre de 1937.
En lo más profundo de su alma era demócrata y crítico de las pasiones nacionalistas, luchó contra el racismo y antisemitismo, ponía el hincapié en la moral, la religión y el conocimiento científico. Era una gran autoridad de todo el país y para muchas personas el símbolo de honradez, sabiduría y prudencia y su nombre permanecerá para siempre inseparablemente unido con la creación del estado checoslovaco independiente.