Prosista y traductor y, a partir del año 1969, profesor de literatura en Toronto, donde, junto a su mujer Zdena Salivarová, fundó, en el año 1971, la más grande editorial checa en el exilio: „68 Publishers“ , que ha publicado más de 200 títulos.
Su primera novela, Los cobardes, la escribió Škvorecký poco después de la guerra. No pudo publicarse hasta el año 1958, y, con todo, fue rápidamente retirada de las librerías a causa de su poco respetuosa visión del levantamiento de mayo del 1945. Ya en esta primera novela aparecen los rasgos típicos de su poética -aparte de la figura autobiográfica de Danny, tenemos aquí ya un excelente dominio de los diálogos, que dan la impresión de ser reales, y a través de los cuales la información que le llega al lector lo hace precisamente por lo que no se dice en ellos; también se manifiesta en esta obra una lengua específica que explota los registros coloquiales y toda una serie de anglicismos bohemizados. Es lo que el lector vuelve a encontrarse en su novela La historia del ingeniero de almas (Toronto 1977).