Václav Havel nació el 5 de octubre de 1936. Por motivos políticos en la comunista Checoslovaquia tuvo problemas para ser admitido en la universidad. En los años 1962-66 estudió dramaturgia en la Facultad de Teatro de la Academia de Ciencias Musicales de Praga.
Como escritor y como dramaturgo estaba unido en los años 60 al Teatro Na Zábradlí -en checo significa "en la barandilla".
Havel es autor de una serie de magníficas obras pertenecientes al género del teatro del absurdo: Las fiestas del jardín (1963), Memorándum (1965), La creciente dificultad de concentración (1968), etc. En ellas aparecen los motivos del abuso del lenguaje, la parodia de la frase, la burocracia, el estereotipo y el conformismo como medios que llevan hasta la desintegración de la personalidad.
El nombre de Václav Havel está también indeleblemente unido con el activismo político . Fue uno de los primeros portavoces de la Carta 77, y personalidad líder en los cambios políticos que siguieron a noviembre de 1989 , además del pasado presidente de la República Checa y el primero desde que el estado se encuentra en su más moderna fase.
La última legislatura de Václav Havel como presidente de la república terminó en febrero de 2003, y a partir de entonces no desarrolla actividades políticas.
Tras su despedida de las altas esferas de la política, Havel se dedica a la lucha por los derechos humanos en el mundo, con especial ahínco sobre todo en Cuba. En tanto que co-fundadores de la Fundación Václav y Dagmar Havel Visión 97, promueve proyectos humanitarios, sanitarios y educativos.
Por su obra literaria, sus pensamientos y el esfuerzo de toda una vida por defender los derechos humanos, se le ha otorgado toda una serie de designaciones estatales, internacionales y doctorados honoris causa.