¡El interés por la Biblia del Diablo es extraordinario!

Sólo durante la primera semana de exposición del Codex gigas – La Biblia del Diablo, organizada por la Biblioteca Nacional Checa con objeto de divulgar el destino de este sorprendente libro, ha sido vista por más de diez mil personas.

El más grande libro manuscrito del mundo

El Codex gigas es realmente gigante: tiene tapas de madera de 92 x 50,5 centímetros y pesa 75 kilos. En la Edad Media era comparado con las siete maravillas del mundo.

El libro tiene 312 hojas en pergamino, es decir, 624 páginas. Originalmente tenía 320 hojas, pero alguien, por una causa que se desconoce, arrancó ocho. Para conseguir toda la piel que se empleó en su elaboración, hubo que sacrificar aproximadamente ciento sesenta animales.

El libro, que es más bien toda una literatura, tiene diversos textos escritos en latín. Contiene el Viejo y el Nuevo Testamento, un manual para confesores, Ensalmos contra enfermedades o ladrones, y un calendario, entre otras cosas.

El documento más importante es, con toda seguridad, la copia de la Crónica Checa (Chronica Bohemorum), compuesta por el decano capitular de Praga, Kosmas, (1045 - 1125). Se trata de la obra más antigua de la historiografía checa. La copia de la Crónica de Kosmas en el Codex gigante es una de las mejores existentes.

¿Con ayuda del diablo?

El volumen surgió a principios del siglo XIII, probablemente hacia el año 1229, en el monasterio benedictino de Podlažice. No se han conservado documentos acerca de su autor o de las razones que llevaron a su composición. Es desconcertante la excepcional continuidad de la escritura y el tipo de letra, que atestigua el hecho de que la Biblia es seguramente el trabajo de toda una vida de un solo monje. Los historiadores estiman que el escribiente debió dedicarse a ella durante veinte años. 

Esta curiosa unidad de la escritura conecta con la leyenda acerca del origen del libro. Según dicha leyenda, un monje condenado a muerte sería perdonado sólo si durante una sola noche fuera capaz de producir el libro más grande del mundo. Cuando a las doce se daba cuenta de que era imposible que pudiera acabar esa obra él solo, invocó al diablo para que le ayudara. El diablo pidió a cambio aparecer miniaturizado en el libro. Y efectivamente, hay una ilustración del diablo de casi medio metro de altura, en la página 290r. Por eso el libro se conoce como Biblia del Diablo. 

Custodiada, pignorada, robada...

De su lugar de origen, el monasterio de Podlažice u Chrudimi, el libro peregrinó como garantía de préstamo al cisterciense de Sedlec, en Kutná Hora. Allí fue comprada en el 1295 por el abad Pavel Bavor para la biblioteca del monasterio de Břevnov.

El Monasterio de Břevnov fue saqueado en tiempos de las guerras husitas; no obstante, los benedictinos se refugiaron en el Monasterio de Broumov, que estaba fortificado, llevándose con ellos todos los objetos de valor que fueron capaces, incluida la Biblia del Diablo. Fue cuidadosamente custodiada bajo techo sagrado hasta que pasó, en 1594, a la famosa colección del emperador Rodolfo II en el Castillo de Praga.

Aquí fue donde el ejército sueco, que sitiaba Praga al final de la Guerra de los Treinta Años, se hizo con él, llevándoselo a su país, junto con otros objetos de valor, en el año 1648. De esa forma se convirtió en parte de las colecciones de la Reina Cristina de Suecia. 

... y prestada

El precio que podría alcanzar la Biblia del Diablo es prácticamente incalculable. Cuando un objeto de semejantes características aparece a subasta en las salas más prestigiosas, su valor puede alcanzar varios cientos de millones de coronas. Teniéndolo en cuenta, no sorprende que el libro se preste sólo en casos excepcionales y con tremendas medidas de seguridad.

Desde los tiempos en que el libro llegó a Suecia, la Biblia ha salido de ese país sólo en dos ocasiones: en el año 1970, viajando a los Estados Unidos y hace ocho años a Berlín.

En el otoño de 2005, el ex-primer ministro de la República Checa, Jiří Paroubek, solicitó a la realeza sueca el préstamo, aprovechando una visita oficial.

Así que aquí tenemos la Biblia del Diablo de vuelta a Praga después de más de 350 años. El préstamo dura unos cuantos meses. Para la exposición, se ha preparado en la Galería Clementinum una cámara acorazada climatizada. Con vistas al mantenimiento de los niveles óptimos de humedad y temperatura, sólo pueden ver el libro diez personas cada vez durante diez minutos. Se pasa a la estancia que alberga la vitrina de seguridad por una habitación intermedia.

Pergamino digital

Los visitantes de la cámara acorazada pueden contemplar el Codex gigas abierto por su página más famosa – la que representa al Diablo en miniatura de aproximadamente medio metro. Los interesados, no obstante, pueden hojear el libro entero por ordenador, tanto en la exposición misma como en las páginas de la Biblioteca Nacional.

El director de la Biblioteca Real de Estocolmo, Gunnar Sahlin, ha entregado una copia digital del libro a la Biblioteca Nacional de la R. Ch. con motivo de la apertura de la exposición de la Biblia; gracias a la copia digital, de alta definición, se puede llevar a cabo un estudio científico de la obra.

El formato digital del gigante Codex se encuentra a disposición en el Manuscriptoriu de la Biblioteca Nacional.

La cámara acorazada de la Biblia del Diablo es seguramente el momento culminante de la exposición. Pero aparte del manuscrito estrella, los visitantes pueden entrar en conocimiento de las circunstancias del nacimiento del mismo, su contexto histórico y su dramático peregrinar hacia el norte de Europa. 

En conjunto se pueden admirar en la Galería Clementinum un total de 160 piezas relacionadas con la Biblia del Diablo: grabados, cuadros, documentos y otros préstamos que tienen en total un valor de 4,5 millones de coronas. Para su exposición se han preparado 20 vitrinas y 49 paneles expositivos. También se puede ver un documental en la pequeña sala cinematográfica.

La exposición del Codex Gigas – La Biblia del Diablo (el secreto del libro más grande del mundo)- se mantendrá abierta al público desde el 20 de septiembre del 2007 hasta el 6 de enero del 2008. Para la reserva de entradas existe un sistema especial on-line en las páginas web de la Biblioteca Nacional.