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Toutes les heures, de 9 h 00 à 21 h 00, une foule de gens s’assemble au-dessous de la tour de l’Hôtel de ville de la Vieille Ville (carte), sur laquelle se situe l’horloge. Ils attendent tous avec impatience les douze apôtres défiler, le Turc s’animer, la Vanité, l’Avarice et la Mort accompagnés d’un tintement et d’un cri de coq. Rater l’horloge de Prague lors de sa visite de Prague revient à visiter Paris sans aller voir la Tour Eiffel. 

L’horloge astronomique de Prague est l’œuvre culminante de la science et des inventions techniques tchèques de l’ère gothique. Elle est en même temps un magnifique monument artistique. Outre quatre types d’heure, elle montre également le mouvement des corps célestes et, depuis le XIXe siècle, également les jours de l’année sur un calendrier orné des signes du zodiaque, les allégories des mois de l’année et les 365 fêtes religieuses.

L’appareil horaire de l’horloge astronomique de Prague a été construit en 1410 par l’horloger Nicolas de Kadau, probablement selon le projet du professeur de mathématiques et d’astronomie Jan Šindel. Aux cours des siècles qui ont suivi, l’horloge a été réparée et perfectionnée plusieurs fois. Pendant les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale, elle a été sensiblement endommagée par un incendie qui s’est déclaré à l’Hôtel de ville de la Vieille Ville. Elle n’a été redémarrée que 3 ans plus tard après une reconstruction compliquée. La dernière grande réparation de l’horloge a été réalisée en 2005 lorsqu’elle a été complètement démontée après 60 ans de fonctionnement. Les parties techniques ont été rénovées et les statues et le cercle inférieur, œuvre de Josef Mánes, grand peintre et illustrateur tchèque, représentant du romantisme qui avait dessiné la plaque calendaire de l’horloge illustrant les signes du zodiaque, ont été restaurés.