Thonetka – chaise tchèque de réputation mondiale
photo: (ton.cz)
Elle est faite en bois courbé depuis plus de 150 ans et continue à figurer parmi les chaises de première qualité les plus demandées sur le marché. Ses qualités et son design permettent que la chaise soit utilisée dans des locaux publics animés, tels que les cafés, les restaurants et les hôtels, mais elle a également trouvé sa place dans les maisons. Jusqu’à présent, plus de 80 millions de chaises thonetka ont été produites.
La
thonetka porte le nom de son créateur Michael Thonet (1796 – 1871), menuisier et concepteur de mobilier d’origine allemande, qui s’est installé en 1856 sur le territoire de la République tchèque actuelle pour y fonder deux usines de fabrication de meubles en bois courbé – une à Koryčany
(carte) (1856) et l’autre à Bystřice pod Hostýnem
(carte) (1861). Les meubles en bois courbé de Thonet ont très vite acquis un renom et ont apporté de nombreuses distinctions à l’entrepreneur allemand, entre autres la Croix d’or du mérite ou la Croix de chevalier de l’ordre de François Joseph.
L’histoire de la fameuse thonetka N° 14 a commencé à s’écrire en 1859 quand Michael Thonet a conçu la première chaise en bois courbé. Sa fabrication a été révolutionnaire. Par rapport aux chaises concurrentes d’alors, la thonetka a été incroyablement légère, ne pesant que 3 kilos environ. Elle était peu chère, confortable et s’est avérée presque indestructible. Elle est devenue partie intégrante des intérieurs de nombreux cafés, boîtes de nuit, casinos, casernes et salons du XXe siècle.
Michael Thonet a démontré la qualité et la robustesse de la chaise entre autres en la laissant tomber de la Tour Eiffel lors de l’Exposition universelle de Paris où il a obtenu la médaille d’or. Parmi les personnalités connues qui ont pris plaisir à utiliser les produits de Thonet, figurait, par exemple, Pablo Picasso. Parmi les personnalités contemporaines, c’est, à titre d’exemple, Sandra Bullock qui possède des thonetka dans sa résidence.
La thonetka, qui a gardé jusqu’à présent son design d’origine, est fabriquée dans l’usine de Bystřice pod Hostýnem. La technologie de fabrication n’a pratiquement pas changé depuis son lancement. Les chaises continuent à être fabriquées en bois de hêtre par étuvage d’un prisme de bois à la vapeur dense qui lui permet de mieux se cintrer. Le cintrage manuel du dossier de la chaise est réalisé à l’aide d’un moule dont un ruban spécial reprend la forme pour éviter que le bois courbé ne se fissure. Il s’agit d’un travail manuel très difficile qu’aucune machine ne peut remplacer encore de nos jours.
L’usine de Bystřice pod Hostýnem est le plus ancien et le plus grand producteur de meubles en bois courbé au monde. Elle compte à peu près 850 salariés et exporte ses produits dans 60 pays du monde. Elle est la seule entreprise tchèque du secteur mobilier qui expose régulièrement ses produits à l’exposition Salone del Mobile à Milan qui est une des plus importantes expositions dans son domaine.