La République tchèque a aspiré depuis plusieurs années à l’inscription du Défilé des rois sur la liste du patrimoine mondial. Trois monuments tchèques sont déjà inscrits sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO : la danse masculine improvisée, appelée Slovácký verbuňk (danse des recrues de la région de Slovaquie morave), les défilés de porte-à-porte en masques dans les villages de la région de Hlinsko
(mapa) et la fauconnerie.
Le Défilé des rois est une ancienne fête populaire traditionnelle, liée très souvent à la fête chrétienne de la Pentecôte. Par le passé, elle a souvent été célébrée dans toute la République tchèque. Aujourd’hui, la tradition n’est plus maintenue qu’en Moravie, dans les régions de Slovaquie morave et de Haná. L’origine de la fête reste inconnue. Elle aurait pour origine des cérémonies royales ou des processions pascales et des efforts des païens qui pensaient garantir de riches récoltes dans les champs en organisant un défilé public à dos de cheval.
Dans la région de Slovaquie morave, le Défilé des rois se déroule dans quatre endroits : à Vlčnov
(mapa), à Hluk
(mapa), à Kunovice
(mapa) et à Skoronice
(mapa). Le défilé est connu notamment pour ses beaux et riches costumes traditionnels. Le défilé des rois est constitué de recrues à dos de cheval, vêtus de costumes traditionnels, qui accompagnent le roi. Les chevaux sont décorés de rubans, de fleurs stylisées et de foulards rouges attachés comme des drapeaux. Le roi est toujours représenté par un petit garçon assis sur un cheval blanc, vêtu d’un costume féminin, le visage couvert de rubans et une rose blanche à la bouche, preuve de la discrétion. Selon les ethnographes, l’origine de cette tradition locale est très vraisemblablement liée à la fuite du roi de Hongrie Mathias Corvin, battu lors d’un conflit (1469) pendant les guerres avec George de Poděbrady. Selon la légende actuellement la plus répandue, Mathias Corvin aurait endossé un vêtement féminin lors de sa fuite, couvert son visage de rubans et saisi une rose dans sa bouche afin de ne pas être reconnu par sa voix. Une autre légende raconte que l’origine de la fête remonte à l’époque païenne quand les jeunes garçons rivalisaient à l’occasion de la sortie du bétail en pâturage pour sélectionner le meilleur d’entre eux qui devenait leur roi.
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ici de plus amples renseignements sur cette fête.