La cathédrale Sainte-Barbe fut fondée vers 1380 et représente l’une des œuvres architecturales les plus précieuses du gothique flamboyant et tardif de Bohême.
Sa construction fut confiée à l’atelier de Petr Parléř qui acheva, en 1420, le chœur avec sa couronne de chapelles. Mais les guerres hussites interrompirent l’édification et il fallut attendre la fin des luttes pour reprendre les travaux avec d’autres bâtisseurs comme Mathias Rejsek et Benedikt Ried. Au milieu du 16ème siècle, la ville appauvrie décida de mettre fin à la construction qui devenait de plus en plus coûteuse.
En 1626, les jésuites arrivant à Kutná Hora prirent possession de la cathédrale en état de délabrement avancé et commencèrent sa rénovation. Ils apportèrent quelques touches baroques à l’intérieur. L’extérieur de l’édifice connut aussi des modifications : le toit en pavillon fut remplacé par un toit en bâtière et on construisit une galerie extérieure reliant la cathédrale au nouveau collège jésuite.
L’aspect actuel de la cathédrale date de la fin du 19ème siècle où elle fut restaurée sous la direction des architectes les plus marquants du purisme, Ludvík Lábler et Josef Mocker. Une incomparable galerie de peintures de style gothique tardif et Renaissance du 15ème siècle s’est conservée à l’intérieur.
Le couvent cistercien de Sedlec
Le couvent de cisterciens le plus ancien de Bohême fut fondé en 1142 à Sedlec.
Plus tard, la découverte des gisements de minerais d’argent, attribuée à un moine du nom d’Antoine appartenant au couvent de Sedlec, n’apporta pas seulement la richesse et la gloire à la ville de Kutná Hora qui prit naissance en 1276 près de Sedlec, mais elle permit également de réunir les moyens financiers nécessaires pour la construction de l’église monumentale de l’Assomption de la Vierge à Sedlec. Cette imposante basilique à cinq nefs fut la première construction d’une cathédrale gothique de type français en Bohême.
En 1421, la cathédrale et le couvent ne résistèrent pas à l’attaque des troupes hussites et furent incendiés. Le bâtiment reçut son allure contemporaine au cours d’une réfection réalisée à la charnière des 17ème et 18ème siècles par Giovanni Blasius Santini. Il y concrétisa un style original tchèque appelé « gothique baroque », sans comparaison en Europe, en combinant dans une remarquable unité le génie des deux tendances artistiques.
La période de l’épanouissement ne dura pas longtemps, en 1783 le couvent cistercien, comme d’ailleurs beaucoup d’autres, fut supprimé par Joseph II, l’église fut désacralisée et utilisée comme dépôt de farine. En 1812, on y installa une fabrique de tabac et depuis lors cette ancienne abbaye est inaccessible au public.
La cathédrale de l’Assomption de la Vierge est, depuis 1995, avec la ville de Kutná Hora, inscrite sur la liste du patrimoine culturel mondial de l’UNESCO.