Le couvent de Želiv appartenant à l’origine aux bénédictins fut fondé en 1139 par le prince Soběslav. En 1148, il fut occupé par les prémontrés qui y mènent leurs activités, à l’exception de quelques pauses, jusqu’à nos jours.
Le couvent fut à plusieurs reprises la proie des flammes. L’église abbatiale de la Nativité de la Vierge, d’origine romane, revêtit son allure contemporaine lors d’une importante reconstruction effectuée par l’architecte Giovanni Blasius Santini dans le style du gothique baroque. A cette époque, on érigea de nouveau l’abbaye et le pensionnat qui prirent leur visage définitif au cours des remaniements en néo-baroque du début du 20ème siècle.
Le bâtiment du couvent abbatial a gardé le réfectoire baroque, la salle capitulaire et la bibliothèque décorée de fresques.
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