спорт являлся одной из немногих возможностей поехать за границу. Некоторые спортсмены ей воспользовались и не вернулись на родину, так как чувствовали, что за рубежом у них будут более свободные условия для развития карьеры.
Теннис
Теннисистка Мартина Навратилова долгое время считалась самой известной чешкой в мире. После того как она в 1981 году получила гражданство Соединенных Штатов Америки, в Чехословакии стали сознательно принижать и замалчивать ее достижения. Однако двадцать побед на Уимблдоне навсегда сделали ее легендой тенниса. Более того, она была третьей женщиной в истории, завоевавшей Кубок Большого шлема, одержав победу на всех четырех самых престижных теннисных турнирах. Несмотря на эмиграцию, Навратилова все равно связана с Чехией. Мэрия Ржевнице, городка неподалеку от Праги, в котором прошло ее детство, присвоила ей статус почетного гражданина. В 2006 году Навратилова окончательно завершила активную карьеру в теннисе. В общей сложности она завоевала 59 титулов Большого шлема.
Самым известным представителем мужского тенниса является чешский американец Иван Лендл . Он также принял решение эмигрировать из коммунистической Чехословакии. Говорят, в молодости он заявил, что возглавит мировой рейтинг - и добился этого. Лендл родился в Остраве и в 1992 году, после , получил гражданство США. Он занимает второе место по количеству недель подряд на первой строчке мирового рейтинга. В 1985-1988 гг. его достижение составило 157 недель. Только Джимми Коннорс удержался на теннисном троне на три недели дольше. В общей сложности Лендл занимал первую строчку мирового теннисного рейтинга 270 недель. Он является трехкратным победителем Открытого чемпионата Франции и Открытого чемпионата США, а также два раза побеждал на Открытом чемпионате Австралии. Однако ему так и не удалось выиграть Уимблдон. Даже после окончания теннисной карьеры Лендл занимается спортом и добился больших успехов в гольфе.
Хоккей
Еще один удачливый чех с паспортом гражданина США – хоккеист Роберт Голик . Сын знаменитого чешского хоккейного бунтаря Ярослава Голика входит в число лучших центровых игроков в НХЛ. Два сезона он играл в «Хартфорде», потом десять лет в «Нью-Джерси», после чего перешел в клуб «Нью-Йорк Рейнджерс». В настоящее время играет за «Атланту». «Бобби» женился на американке и получил американское гражданство, однако несмотря на это в 1996 году выступал за сборную Чешской Республики на Кубке мира.
Чешские хоккеисты очень ценятся в мире. Они занимают достойное место практически на всех европейских турнирах. С 2002 года многие игроки выступают в российской Суперлиге, причем заманчивые контракты привлекают в Россию и опытных членов сборной. На российском хоккейном рынке также высоко ценятся тренеры, в числе которых в Суперлиге работали Владимир Вуйтек , Иван Глинка , Радим Рулик и Марек Сикора .
Однако главной целью хоккеистов остается НХЛ. В сезоне 2005/2006 форму американских и канадских команд носило 62 чешских хоккеиста. Другие ждали своего часа на фермах. На знаменитом Кубке Стэнли уже выгравировано почти двадцать чешских имен. В число самых известных входит трехкратный обладатель Кубка Ярослав Поузар , который в «Эдмонтоне» играл бок о бок с Уэйном Грецки. Йиржи Грдина также является трехкратным обладателем трофея: один раз в составе «Калгари Флэймз» и два раза – «Питтсбурга». Яромир Ягр, Роберт Голик и Патрик Элиаш являются двукратными чемпионами Кубка. Последними обладателями Кубка в 2006 году стали Франтишек Каберле и Йозеф Вашичек .
Кубком Стэнли может похвастаться и вратарь , который, надеясь добиться самого большого успеха в своей жизни, перед началом сезона 2001/2002 перешел из «Баффало» в «Детройт Ред Уингз». Доминик Гашек по кличке «Доминатор» стал одним из творцов победы чешской сборной на Олимпийских играх в Нагано. Его два раза признавали лучшим игроком и шесть раз лучшим вратарем НХЛ.
Статистические рейтинги обновляет и . Нападающий «Нью-Йорк Рейнджерс», который впервые очаровал хоккейный мир еще будучи длинноволосым подростком, когда в начале 90-х гг. играл за «Питтсбург» бок о бок с Марио Лемье, получает более 8 млн. долларов и является самым высокооплачиваемым игроком в мире. В марте 2006 году чешский нападающий забил 1400-ое очко, став таким образом самым результативным игроком НХЛ родом из Европы. В общем зачете он занимает 17-е место. Во время локаута в НХЛ Ягр играл в Чешской Республике в составе своего родного клуба «Кладно», и по Чехии пронеслась волна "ягромании". Билеты на матчи с его участием были раскуплены, а его имя постоянно появлялось в СМИ. Остаток года он провел в российской Суперлиге, и его игра за сибирский Омск только подтвердила тот факт, кто он входит в число хоккеистов, которые могут блистать практически где угодно. В настоящее время он играет в составе «Нью-Йорк Рейнджерс».
Футбол
Чешская Республика шокировала футбольный мир своим успехом на чемпионате Европы в Англии в 1996 году. Для многих игроков серебряные медали чемпионата стали пропуском в самые престижные футбольные клубы. Третье место на чемпионате Европы в Португалии в 2004 году еще больше повысило ставки на чешских футболистов.
Среди активных футболистов особое место занимает , обладатель Золотого мяча как лучший игрок европейского клуба в 2003 году. Из пражской «Спарты» Недвед перешел в итальянскую серию А, и в Италии его называют «Гранде Паоло». На Аппенинах он сначала выступал за «Лацио» Рим, последние пять сезонов провел в «Ювентусе» Турин. В составе чешской сборной Недвед занял второе место на ЧЕ в Англии и третье на ЧЕ в Португалии. Больше всего индивидуальных наград Недвед получил в 2003 году. Он стал чешским Футболистом года, лучшим иностранцем серии А и лучшим полузащитником Лиги Чемпионов. Помимо этого он был объявлен чешским Спортсменом года за 2003 год, став первым футболистом в истории этой престижной анкеты. Он не ушел из «Ювентуса» даже после того, как клуб был переведен во вторую лигу из-за аферы со взяткой. Недвед завершил карьеру в сборной Чехии в товарищеском матче с Сербией.
Крупной фигурой также является Карел Поборски , рекордсмен по количеству матчей, проведенных за сборную страны. Талантливый полузащитник играл за «Манчестер Юнайтед», «Бенфику» Лиссабон и «Лацио» Рим. После возвращения в Чехию он стал капитаном Спарты. Нынешний сезон он будет играть за Ческе-Будейовице.
Многие специалисты считают вратаря одним из двух лучших футбольных вратарей. Сначала он играл за «Хмел» Блшаны, «Спарту», французский «Ренн» и, наконец, попал в английский клуб «Челси».
В Германии в число самых ярких звезд Бундеслиги входил дуэт из сборной, играющий за «Боруссию» Дортмунд Ян Коллер – Томаш Росицки . Однако начиная с сезона 2006/2007 их футбольные пути разошлись. Томаш Росицки будет играть за «Арсенал» Лондон, а Ян Коллер за французский «Монако». Многие другие чешские футболисты играют в элитных европейских клубах, регулярно выходят на поле в основном составе и сражаются за европейские кубки.
Баскетбол
Помимо НХЛ чехи добились успеха еще в одной заокеанской профессиональной лиге – баскетбольной НБА. Пока в престижной лиге приняли участие только два чеха. Сначала это был Йиржи Зидек , который передал эстафету Йиржи Велшу . Его быстро заметили американские охотники за талантами, и в 2002 году он играл под 16-м номером драфта «Филадельфии-76», которая позднее обменяла Велша, и он перешел в «Голден Стэйт». В составе этой команды Велш в сезоне 2002/2003 стал вторым чехом в НБА. После окончания сезона он перешел в «Даллас», однако незадолго до начала нового сезона прошли обширные перестановки, в результате которых Велш стал играть за «Бостон». В прошлом сезоне он играл за команду «Милуоки Бакс». В 2006 году Велш вернулся в Европу. Теперь он будет играть за испанский клуб «Уникаха» Малага.
Гольф
Немецкий профессиональный гольфист Алекс Чейка тоже родился в Чехии. В возрасте пяти лет он вместе с родителями эмигрировал на Запад. Сейчас Чейка живет во Флориде, регулярно принимает участие в турнирах PGA Tour и входит в третью сотню всех гольфистов в мире.
Волейбол
На Аппенинском полуострове добились большого успеха и чешские волейболисты. Благодаря большому количеству иностранцев итальянская серия А считается одной из сильнейших лиг в мире. Мартин Лебл , игрок «Перуджи», относится к числу лучших блокирующих игроков итальянской лиги. Еще один чех, участвующий в элитных клубных соревнованиях, - это Марек Новотны , который после шести лет игры за французские «Канны» перешел в «Сисли Тревизо».
Чешские соревнования
Для зарубежных спортсменов представляют интерес и некоторые чешские соревнования. Американцев, у которых нет шансов выступать в НБА, прежде всего привлекает баскетбольная «Маттони НБЛ». Среди них можно привести пример Мориса Уитфилда , который даже принял чешское гражданство и выступал за сборную Чешской Республики. В числе других стоит назвать таких игроков, как Крэг Кэллэхен, Фред Уоррик и Джеймс Чевис . В сезоне 2006/2007 женская лига пополнится американскими баскетбольными звездами Софией Янг из «Сан-Антонио» и Дианной Нолан , которая в сентябре привела «Детройт» к победе в заокеанской WNBA. Обе спортсменки будут выступать за «Брно».
Футбольная лига также пополняется иностранцами. Самыми яркими открытиями стали аргентинец Лаззаро Лиуни в команде г. Либерец и бразильский нападающий «Славии» Прага Эвандро Адауто Да Силва . В пражской «Спарте» также играет член швейцарской сборной Мауро Лустринелли . Во всех чешских состязаниях до сих пор слышатся отголоски федеративного государства, поэтому в Чешской Республике играет много словаков и наоборот.
Тренеры
Нужно также отдельно рассказать о тренерах. Одной из самых больших сенсаций в чешском спорте был контракт с известным аргентинским тренером Хулио Веласко , который возглавил чешскую сборную по волейболу в 2002 году. Однако после неудачного выступления команды на Чемпионате мира в Аргентине Веласко принял решение завершить сотрудничество со сборной.
Намного более успешным тренером является Сергей Крутьяков - наставник чешских гребцов. Его сын нуждался в лечении в специализированной клинике в Германии, поэтому Крутьяков принял решение эмигрировать. В поисках работы он попал на канал в Рачице, где его взяли на место рабочего. Однако в конце концов он стал работать в чешской сборной и помог парной четверке выиграть серебряную медаль на олимпиаде в Афинах. Подобное чудо, вернувшее традиционно чешский вид спорта на вершину успеха, попробовал совершить тренер прыгунов с трамплина словенец Вася Байц. Ему это удалось, и его воспитанник Якуб Янда выиграл Кубок мира в сезоне 2005/2006. Однако из-за разногласий с руководством федерации Байц завершил свою работу в чешской сборной. В новом сезоне его место займет австриец Рихард Шаллерт.